食物を食べることは生きるために最も重要であり、人間にとっては楽しみのひとつ。
しかし歯が失われると、途端に不自由を感じ、体調不良やストレスの原因にもなります。歯は、身体だけでなく精神の健康にも関係しているのです。そこで歯科医療では、機能と審美（見た目の美しさ）を回復させるため、人工の歯をつくって欠損した部分を補う治療が施されます。
歯科技工士は、歯科医師や歯科衛生士らとともに、「歯の健康」を支えるチームの一員です。歯科技工士の仕事は、歯科医師から指示を受けて、入れ歯や差し歯などをつくること。ほかにブリッジ、詰め物などいくつかの種類があります。歯科医師が治療の後に採得した型に、石膏を流し込んで患者さんの歯の模型をつくります。そしてそれをもとに、患者さんにぴったり合うものを製作します。
また、それ以外にも、歯列矯正用の装置をつくる歯科技工士もいます。
歯科技工士は、歯の形、歯や歯肉の状態など、患者さん一人ひとりの個性を考えながら製作する必要があり、色彩や造形のセンスを問われる仕事でもあります。また「入れ歯」や「差し歯」は、患者さんの体の一部となり、長期に渡りその役割を果たすため、人体に害のないものでなければなりません。
さらに、微妙なかみ合せや違和感を解消するため、ミクロ単位での調整が必要です。歯科技工士の仕事は、科学的な知識と熟練の技、その両方がそろって初めて成立するのです。
歯科技工所に勤める人、歯科医院や総合病院に属して仕事をする人、独立開業する人など、歯科技工士の就業スタイルはさまざまです。技工所や病院に勤めている場合は、給料制が多いですが、開業した場合には、技術力の高さが高収入にもつながります。
どの職場においても共通するのは、技工物の完成度の高さが要求され、歯科医師は信頼できる歯科技工士だからこそ仕事を依頼するということ。そのためには日々の自己研鑚が必要です。
